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Fundación ProAves – por la conservación en el país de las aves

Tag: Cucarachero de Nicéforo

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Protegiendo el hábitat del Cucarachero de Chicamocha

El Cucarachero de Nicéforo, Cucarachero de Chicamocha o Cucarachero de Nicéforo (Thryophilus nicefori) es una especie endémica de Colombia y fue descubierta en la década de 1940 y descrita en 1946 por Rodolphe Meyer de Schauensee -autor de “Birds of the Republic of Colombia”-, en la cuenca del río Fonce, en inmediaciones de San Gil, al occidente de la cordillera Oriental en el departamento de Santander. Desde el 2003 se han descubierto poblaciones dispersas en las cuencas de los ríos Chicamocha, Suárez y Sogamoso, en los departamentos de Boyacá y Santander. En este último lugar, se han confirmado poblaciones en los bosques subandinos del municipio de Floridablanca y alrededores de la ciudad de Bucaramanga, que se creía que correspondían a Thryophilus rufalbus. Posiblemente existan más poblaciones en la vertiente occidental de la cordillera oriental en los departamentos de Santander, Cesar y Norte de Santander. 

Sus amenazas

Todas las poblaciones conocidas de la especie enfrentan una progresiva pérdida de hábitat causada por la transformación de los bosques en tierras de cultivo, la presión de la ganadería caprina, los incendios forestales y el desecamiento de las quebradas y los ríos. Estas actividades han generado una masiva destrucción de la vegetación y han impedido su regeneración, por lo que Thryophilus nicefori actualmente se encuentra catalogado como En Peligro Crítico (CR) según la Lista Roja de la UICN. 

En cercanías de viviendas están expuestos a la depredación por animales domésticos, por ejemplo, los gatos. En el municipio de San Gil, donde la especie fue descrita y en donde se reportaron siete parejas en 2004, varias han desaparecido como resultado de la expansión del casco urbano. La pérdida de territorios y parejas también se ha detectado en las veredas Butaregua y Macaregua debido a la expansión de los cultivos de tabaco y potreros para la ganadería. (UICN, 2022)

La Fundación ProAves, consciente de la grave condición de la especie, contribuye con la conservación de este valioso “Cucarachero flautista de Chicamocha” protegiendo su hábitat en 2 de sus Reservas Naturales: Reinita Cielo Azul, en San Vicente de Chucurí, y Cucarachero de Chicamocha, en Zapatoca, ambas en el departamento de Santander.
Su hábitat

El Cucarachero de Chicamocha habita en sotobosques densos enmarañados de fragmentos de bosque a lo largo de ríos y quebradas entre 1.100 y 2.100 metros. Las características más importantes de su hábitat son la presencia de hojarasca, de la cual depende para buscar artrópodos que sirven de alimento y la presencia de un dosel que mantenga la humedad del sotobosque. Además, se observa en bosques de galería con predominancia de árboles perennifolios de gran porte tales como Caracolíes (Anacardium excelsum), Higuerones (Ficus spp.), Yátagos (Trichanthera gigantea), Cucharos (Myrsine floridana), Guaques (Clusia sp.), Balsos (Ochroma piramidale), Guamos (Inga spectabilis, Inga vera ), Pomarrosos (Syzygium jambos), Guacimos (Guazuma ulmifolia), y Lomos de Caiman (Platypodium elegans).

En el sotobosque, se ha observado a Thryophilus nicefori en plántulas y arbustos como Sangregaos (Croton sp.), Cordoncillos (Piper aduncum) y Arrayanes blancos (Eugenia victoriana). Otras plantas comunes son el Bore (Xanthosoma sagittifolium) y la Anacuma (Carludovica palmata). También habita en bosques subxerofíticos con árboles caducifolios como Pata de vaca (Bauhinia variegata), Guácimos (Guazuma ulmifolia), Cedros (Cedrela ordorata) y Carate (Bursera simaruba), y árboles perennifolios como Gallinero (Pithecellobium unguis-cati), Uña de gato (Zanthoxylum fagara), Tachuelo (Fagara rhoifolia) y Castañeto (Thevetia peruviana). En este tipo de bosque se ha registrado durante la época lluviosa una gran abundancia de hierbas anuales de la familia Verbenaceae (e.g. Bouchea sp., Lantana sp.) y especies como Commelina erecta y Peperomia pellucida. Algunas epífitas encontradas tanto en bosques de galería como en bosques subxerofíticos, incluyen las bromelias Tillandsia flexuosa, T. juncea y T. recurvada. Entre las enredaderas más abundantes están Smilax cumanenses, Serjania sp. y Aristolochia maxima. Finalmente, el cucarachero ha sido observado en cultivos de café con sombrío y cacao cerca de quebradas. (UICN, 2022)

El Cucarachero de Nicéforo es una especie monógama. Las parejas defienden territorios de 1 a 4 hectáreas, a lo largo de quebradas y ríos, y se ha calculado un individuo por cada dos hectáreas de hábitat. Son difíciles de observar, pero pueden ser identificados fácilmente por sus cantos, que evocan el sonido de una flauta. Ocupan el estrato bajo del bosque entre el suelo y 7 m de altura. Con frecuencia usan perchas altas para cantar y las actividades de forrajeo tienen lugar sobre la hojarasca, donde los individuos invierten el 60% del tiempo en la búsqueda de artrópodos. La época reproductiva varía entre julio y octubre, y anida cerca de avisperos, posiblemente como una estrategia antidepredatoria.

Debido a la fragmentación de su hábitat, tiene una distribución discontinua. Aunque puede subsistir en paisajes considerablemente transformados, su sobrevivencia depende de la permanencia y conectividad de relictos de bosque a lo largo de cursos de agua. (UICN, 2022)

  • Meyer de Schauensee, R. 1946. A new species of wren from Colombia. Notulae Naturae, 182.
  • Meyer de Schauensee, R. (1948). The birds of the Republic of Colombia: Their Distribution, and Keys for their Identification. Caldasia, 5(22), 251-379. Recuperado a partir de https://revistas.unal.edu.co/index.php/cal/article/view/32833
  • IUCN 2022. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2022-1. <https://www.iucnredlist.org>

Agradecemos a Neotropical Migratory Bird Conservation Act (NMBCA), World Land Trust (WLT), American Bird Conservancy (ABC), Fondo Acción por su apoyo en la protección y conservación de las especies más amenazadas en Colombia.

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Protecting the habitat of Niceforo’s Wren

Thryophilus nicefori is an endemic species of Colombia that was discovered in the 1940s and described by Rodolphe Meyer de Schaeunsee (author of “Birds of the Republic of Colombia”) in 1946. It was first discovered in the Fonce river basin, in the vicinity of San Gil, to the west of the Eastern Andes Range in the department of Santander. Since 2003, scattered populations have been discovered in the basins of the Chicamocha, Suárez, and Sogamoso rivers, in the departments of Boyacá and Santander. In Santander, populations have been confirmed in the sub-Andean forests of the municipality of Floridablanca and the surrounding areas of the city of Bucaramanga, which were believed to correspond to Thryophilus rufalbus. More populations are believed to exist on the western slope of the eastern Andes range in the departments of Santander, Cesar, and Norte de Santander.

Current Threats

All known populations of the species face a progressive loss of habitat caused by the transformation of forests into farmland, the pressure of goat farming, forest fires, and the drying of streams and rivers. These activities have generated massive destruction of vegetation and have prevented its regeneration, which is why Thryophilus nicefori is currently listed as Critically Endangered (CR) according to the IUCN Red List.

In residential areas, they are exposed to predation by domestic animals, such as cats. In the municipality of San Gil, where the species was first described and where seven pairs were reported in 2004, several have disappeared as a result of the urban expansion. The loss of territories and pairs has also been detected in the Butaregua and Macaregua villages due to the expansion of tobacco crops and pastures for livestock.

The Fundación ProAves, aware of the serious condition of the species, contribute to the conservation of Niceforo’s Wren by protecting its habitat in 2 of its Nature Reserves: Reinita Cielo Azul, in San Vicente de Chucurí, and Cucarachero de Chicamocha, in Zapatoca, both in the department of Santander.
Their habitat

The Niceforo’s wren inhabits dense understory tangled with forest fragments along rivers and streams between 1,100 and 2,100 meters. The most important characteristics of its habitat are the presence of leaf litter, on which it depends to look for arthropods that serve as food, and the presence of a canopy that maintains the humidity of the understory. In addition, it is observed in gallery forests with a predominance of large evergreen trees such as Anacardium excelsum, Ficus spp., Trichanthera gigantea, Myrsine floridana, Clusia sp., Ochroma pyramidale, Inga spectabilis, Inga vera, Syzygium jambos, Guazuma ulmifolia, and Platypodium elegans.

In the understory, Thryophilus nicefori has been observed in seedlings and shrubs as Croton sp., Piper aduncum and Eugenia victoriana. Other common plants are Xanthosoma sagittifolium and Carludovica palmata. It also inhabits subxerophytic forests with deciduous trees such as Bauhinia variegata, Guazuma ulmifolia, Cedrela ordorata and Bursera simaruba, and evergreen trees such as Pithecellobium unguis-cati, Zanthoxylum fagara, Fagara rhoifolia and Thevetia peruviana. In this type of forest, a great abundance of annual herbs of the Verbenaceae family has been recorded during the rainy season as Bouchea sp., Lantana sp. and species such as Commelina erecta and Peperomia pellucida. Some epiphytes found in both gallery forests and subxerophytic forests include Tillandsia flexuosa, T. juncea and T. recurvada. Among the most abundant vines are Smilax cumanenses, Serjania sp. and Aristolochia maxima.  Niceforo’s wren has also been observed in crops of shade coffee and cocoa near streams.

The Niceforo’s wren is a monogamous species. The pairs defend territories of 1 to 4 hectares, along streams and rivers, and it’s population density in suitable habitat is estimated to be one individual per every two hectares.  They are difficult to observe but can be easily identified by their flute-like songs. They occupy the lower layer of the forest between the ground and 7 m high. They frequently use high perches for singing, and foraging activities take place in the leaf litter, where individuals spend 60% of their time searching for insects. The reproductive season varies between July and October, where nests are often placed near hornets’ nests, possibly as an anti-predatory strategy.

Due to the fragmentation of its habitat, it has a discontinuous distribution. Although it can exist in considerably transformed landscapes, its survival depends on the permanence and connectivity of forest remnants along waterways.

  • Meyer de Schauensee, R. 1946. A new species of wren from Colombia. Notulae Naturae, 182.
  • Meyer de Schauensee, R. (1948). The birds of the Republic of Colombia: Their Distribution, and Keys for their Identification. Caldasia, 5(22), 251-379. Recuperado a partir de https://revistas.unal.edu.co/index.php/cal/article/view/32833

We thank Neotropical Migratory Bird Conservation Act (NMBCA), World Land Trust (WLT), American Bird Conservancy (ABC), Fondo Acción for their support in the protection and conservation of threatened species in Colombia.